Feels Good Man. Как лягушонок Пепе стал символом ненависти и к чему привела борьба за его чистоту

Материал представляет собой вольный перевод статьи в издании Wired, посвященной документальному фильму Feels Good Man.

Новый документальный фильм “Feels Good Man” рассказывает зрителю об эволюции лягушонка из персонажа инди-комикса в один из самых популярных и резонирующих мемов современности.

В начале фильма мультипликатор Мэтт Фьюри склоняется к болоту, чтобы взять из него маленькую лягушку размером не крупнее его большого пальца.

Фьюри улыбается, когда лягушка остаётся на его руке. На мгновение она замирает и словно позирует, напоминая миниатюрную садовую статую. Затем она скачет по руке Мэтта, уходя из-под его нежного контроля, а он же никак не реагирует. Вряд ли это первый лягушонок, который ускользнул от него.

Когда Фьюри впервые нарисовал лягушонка Пепе, ставшего одним из самых узнаваемых и противоречивых мемов в мире, это был всего лишь «один из». Очередной рисунок в длинной череде аналогичных ему изображений антропоморфной амфибии.

В 2005 Пепе стал частью комиксов “Furie Boy’s Club”. Сериала о глупой и неряшливой группе друзей. А к 2016 году лягушонок стал интернет-символом ненависти, национализма, кошмарным существом, которого полюбили белые расисты.

Ключевая фраза персонажа Пепе “Feels Good Man” тоже претерпела немалые изменения в своём значении. Строчка, написанная Фьюри, как реакция чудака-лягушонка, когда его застали писающим со спущенными штанами, значит теперь: «Убивай евреев, чувак, я просто зритель». Её использовали расисты и националисты в интернете.

Фильм обращает внимание на ярых сетевых реакционеров, которые превратили Пепе из глупого лягушонка в символ фашизма. Но в основном эта картина показывает интимный и некомфортный портрет наивного карикатуриста, которые пытается отобрать JPEG обратно из пасти самых уродливых и мерзких уголков 4chan.

Потому что он прав.

И потому что это его JPEG.

Он автор детской книги и вряд ли претендует на роль гладиатора. Но к 2020 году борьба авторов за право собственности на свои произведения, используемые во всемирной паутине, стала огромной проблемой.

Рассказывая историю Фьюри, фильм “Feels Good Man” обнажает хореографию и эмоции этой борьбы. Лягушонок Пепе больше не лягушка, а некий загадочный приз в противоборстве. И как победить в нём — пока что не разобрался никто.

Если и критиковать “Feels Good Man”, премьера которого состоялась на фестивале “Sundance Film Festival, то, наверное, за документальную перегруженность.

У Мэтта Фьюри, возможно, и есть вразумительная сюжетная арка, ведущая его от апатии до огорчения и псевдо-триумфа, но сам Пепе?

Пепе повсюду.

В промежутках между монологами “Feels Good Man” — это кислотный трип в стиле анимаций Фьюри, оригинальные рисунки Пепе, не имеющие ничего общего с “Boy’s Club”, топики на 4chan, видео с девочками-подростками, разукрашивающими своё лицо так, чтобы быть похожими на Пепе. Джонс потратил месяцы, чтобы собрать всё это с 4chan и показать нам.

“Feels Good Man” в лучшем случае — это возможность понаблюдать за эмоциональным путешествием Фьюри, тонким и щадящим, что выглядит вполне правдиво. Мэтт не выражает эмоции, и фильм не пытается заставить его сделать это. Но вы можете увидеть всю полноту его ощущений всего в нескольких цитатах. Это почти как в трёхпанельном комиксе. Сначала он самый спокойный в мире панк, который говорит: «Я художник, я не люблю судиться с другими артистами». Постепенно он разочаровывается.

Мэтт – паренёк, чья работа стала вирусной. Но когда он встречается с фанатами, те говорят: «Должно быть фигово, когда твою работу угоняют».

«Это определённо отстой, но ничто не вечно», — говорит он.

И затем уже тише и неуверенно: «Верно же? Хех…».

Последнее рассказывается даже не самим Фьюри, а его коллегой художницей Айаной Удесен:

«Он думал так: “Я всю жизнь работал художником и теперь всё это скатилось в свастику?”. Ему потребуется много времени, чтобы осознать, что его творение просто стало мёдом для фанатичных пчёл, но ещё дольше ему пришлось решать — делать ли что-либо с этим или нет».

Я никогда об этом не просил.

В конечном итоге он действительно делает и действует.

Отправляются авторские иски, а также создаётся движение #SavePepе, в котором лягушонок делает что-то хорошее.

“Feels Good Man” показывает Фьюри победителем в борьбе за “хорошего” Пепе, в том числе над Алексом Джонсом и белым националистом Ричардом Спенсером. Фильм также подводит к тому, что эта победа и отстаивание собственности далеко не просты, особенно после того, как Фьюри расправляется с Пепе в своих комиксах.

«Мне было немного грустно», — говорит пользователь 4chan под ником Pizza о смерти Пепе в комиксе. — «Но Пепе на 4chan так далёк от того, которого создал Фьюри, что он убил своего собственного Пепе, а не этого».

Борьба Фьюри мучительна, а его победы в итоге ни к чему не привели. Чтобы убедиться в этом, достаточно погуглить о его попытке убрать персонажа из базы данных ADL (Антидиффамационная лига — американская еврейская неправительственная правозащитная общественно-политическая организация, противостоящая антисемитизму и другим формам нетерпимости по отношению к евреям), где он значится, как символ ненависти.

В итоге Фьюри не удаётся забрать Пепе обратно. И сфера его деятельности выходит далеко за рамки обычного мема. Например, братья Фьюри в итоге разбогатели на криптовалюте PepeCash, а протестующие в Гонконге использовали его как талисман.

Осознание и наблюдение того, как ваше творение становится массовым и вирусным, является величайшей радостью и болью художника. И лишь немногие из художников, если таковые вообще найдутся, осознали это так, как Мэтт Фьюри.

Пепе был просто дурацким персонажем, нарисованным в основном для близкого круга друзей; затем он стал злом.

Лягушонок становился символом ненависти, был инфоповодом национального масштаба и превратился в показательный образ того, как публичное искусство может быть невежественным или пропагандистским.

Между тем, Фьюри до сих пор сомневается, что верно произносит слово «мем». Да уж, только представьте, как пытаетесь расставить по полочкам всё это в голове.

Документальный фильм позволяет заглянуть в его разреженный мир. И как бы уважаемо и обоснованно не выглядел Фьюри, на самом деле можно сказать только одно:

Feels weird, man.